Debo confesar que Astorga no entraba en nuestros itinerario cuando planificamos la escapada. Era una de esas paradas que, en principio, no figuran en la lista de imprescindibles de un viaje… Fuimos a parar allí porque, estábamos de road trip, y se nos hacía tarde para llegar a Ponferrada. A veces, no sabes hacia dónde te conduce el destino. Si os soy sincera, fue entrar en Astorga, ver la catedral y el Palacio de Gaudí , todo acompañado de un día un día soleado, enmarcado por un cielo azul brillante y de forma automática nos recargamos de energía, después de un día que no había empezado especialmente bien.
Astorga es una ciudad que puedes recorrer bien bien, con la calma, en 2 días. Un par de jornadas suficientes para hacer las diferentes rutas y descubrir sus interiores y museos. Es lo que os recomiendo, pero también podéis disfrutarla en una excursión de un solo día viendo los imprescindibles.
Para los que viajáis con perro, como nosotros, lo suyo será que os turnéis en las visitas porque no está permitida la entrada ni siquiera en el parque de la Sinagoga… A pesar de ello merece la pena dedicar un poco más de tiempo y como mínimo entrar en la Catedral, el Palacio episcopal de Gaudí y el Museo Romano.
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Asturica Augusta: el legado romano de Astorga
Su ubicación estratégica, en un cruce de caminos, fue uno de los motivos por los que se fundó en ese enclave la ciudad. El fin de las guerras cántabras y Astures ofreció el momento preciso para la fundación de Asturica Augusta. Ello sucedió en época del emperador Augusto, el que había sido hijo adoptivo de Julio César.
Astorga, se convirtió en un enclave militar y administrativo de la Hispania romana, y todavía hoy se respira el legado romano entre sus calles. Los restos de domus, de termas, del foro nos llevan a viajar al pasado de Astorga y en el Museo romano podremos entender la importancia histórica de esa época.
Podéis hacer un recorrido por la parte romana de la ciudad, los restos se concentran en la parte oeste y sur de Astorga.
De los romanos se ha conservado y se puede visitar:
- La cerca legionaria: son los restos del foso del campamento romano del que nació la ciudad, donde estaba instalada la Legio Decima Gémina.
- Termas menores.
- La curia.
- La cloaca: lo más curioso es que algunos de sus ramales todavía se mantienen en uso. ¿Te lo puedes creer?
- El foro, todavía se conserva parte del foro pero no muy bien.
- La Puerta romana
- La domus del mosaico del oso y los pájaros. A la altura de la iglesia de san Francisco nos encontramos los restos de la domus. Como su nombre indica la carácteristica principal es que en una de las salas conserva un mosaico. La domus está bajo una cubierta protectora y la podéis ver desde el exterior asomándoos a un balcón.
- Las murallas: podéis dar un paseo por encima de las murallas.
A lo largo del recorrido por Astorga te vas topando con los restos romanos y es cuando sientes que el pasado romano se entremezcla con la vida cotidiana: las terrazas llenas, las plazas diáfanas y unas calles en las que es un placer perderse y desconectar.
De los restos romanos a la huella de Gaudí
Si os pensáis que Gaudí tiene toda su obra en Cataluña, ¡estáis muy equivocados! Este genio de la arquitectura modernista recibió algunos encargos en la provincia de León de los que podemos disfrutar en nuestros días. Uno de ellos es el Palacio Episcopal, diseñado por Gaudí, en Astorga.
Fue un encargo del obispo Juan Bautista Grau a Antonio Gaudí. El arquitecto dirigió las obras desde 1889 a 1893. Sin embargo, el fallecimiento del obispo en 1893, y las desavenencias de Gaudí con la cúpula diocesana, hicieron que el Palacio episcopal lo terminara el arquitecto Ricardo García Guereta en 1913.
¿Os imagináis un castillo de cuento? el estilo neogótico del Palacio de Gaudí nos hace viajar a la época medieval con sus historias épicas y gestas de caballeros.
Actualmente el Palacio episcopal alberga en su interior el Museo de los caminos, cuyo fondo se compone de restos prehistóricos, romanos y religiosos…Además, se llama de los caminos porque tiene una sala dedicada a los caminos. Especialmente al Camino Francés y la Vía de la Plata, que se juntan en Astorga.
Merece la pena entrar ya que en la visita también podréis pasear por los jardines y restos de la muralla.
La catedral de Santa María
Hay catedrales y catedrales. La de Santa María se alza imponente muy cerca del palacio episcopal. Es una catedral mayoritariamente gótica, pero si algo me sorprendió, y muchísimo, fue su espectacular fachada en estilo barroco. Es tal el detallismo de los relieves que podrías pasarte horas contemplándola.
Hay que atravesar la puerta para continuar recreándose en los detalles del interior: el Retablo Mayor, de Gaspar Becerra, los arcos de la nave central o la imaginería religiosa que contiene son de gran riqueza. De las imágenes religiosas cabe destacar la Virgen de la Majestad, con influencia bizantina (s. XII) o la Inmaculada de Gregorio Fernández (s. XVI), el retablo hispano flamenco….Estas son algunas de las joyas artísticas de diferentes épocas que podréis encontrar entre el contraste de las frías piedras y la calidez de la luz que entra por los ventanales. Este espectacular edificio que refleja el paso del tiempo a través de diferentes estilos arquitectónicos.
Celda de la emparedadas
La encontraréis muy cerca de la catedral. A mi me pareció algo realmente curioso. Es una pequeña y sobria celda, que se puede ver desde el exterior.
No os vayáis a creer que en esta celda emparedaban a la gente para acabar con ella. En está celda entraban mujeres por su propio pie y voluntad con el objetivo de quedar allí el resto de su vida para dedicarse al recogimiento y la oración.
Una vez entraban, levantaban la pared y su único contacto con el mundo exterior eran un par de ventanas.
Museo del Chocolate, la parte más dulce de Astorga
En vuestro paseo por Astorga enseguida os daréis cuenta de la cantidad de tiendas que venden chocolate a modo de souvenir. La razón está muy clara, el chocolate es uno de los puntos fuertes de la gastronomía en Astorga.
Desde el s. XVIII a nuestros días la elaboración de chocolate ha sido uno de los pilares de la industria en Astorga, y su provincia. En relación al mundo del chocolate nacieron una serie de industrias como la de las máquinas para elaborarlo o la publicidad.
En el museo del Chocolate de Astorga no solo descubrirás como ha evolucionado la elaboración del chocolate hasta nuestros días. También puedes conocer todo el proceso desde la recolección del cacao.
Una cosa que me encantó es que podemos ver como han ido cambiando las etiquetas del chocolate, soy muy fan de los anuncios antiguos así que disfruté muchísimo. Incluso se pueden ver colecciones de cromos que salían en las tabletas de chocolate.
Además, si os gusta el modernismo estáis de suerte porqué el fondo del museo se encuentra en un palacete modernista que data de 1910… Así, que tanto si sois amantes del chocolate como si os encanta la arquitectura os va a encantar esta experiencia.
Plaza Mayor y Ayuntamiento
La plaza Mayor, con sus edificios pintados en diferentes colores, sus calles porticadas y sus terracitas me pareció totalmente encantadora.
No es una plaza pequeña, es bastante amplia y la preside el edificio del Ayuntamiento. Estoy segura de que conforme entréis se os desviarán los ojos hacia allí.
El Museo romano
Que os voy a decir del museo romano…Se creó en el año 2000 pero lo mejor es que en el interior del edificio se conserva un recinto abovedado que sustentaba la zona dónde estaba el ara dedicada al culto imperial. Con estos datos ya podéis deducir que el museo se ubica dónde antiguamente lucía en todo su esplendor el foro romano.
En cuanto al fondo museístico aquí se conservan piezas auténticas: encontramos lápidas, restos epigráficos e incluso, podéis encontrar alguna pintura pompeyana… Por lo demás lo típico: monedas, varios tipos de cerámica y joyas.
Si os interesa el mundo romano en Castilla León tenéis el interesante yacimiento de Clunia Sulpicia.
Tanto el Museo romano, como el del chocolate los considero imprescindibles en Astorga. Eso si, si viajáis con perro tendréis que hacer turnos, porque no son bienvenidos.
El parque de la Sinagoga
A poca distancia de la Domus del Mosaico se encuentra el parque de la Sinagoga. Es un parque muy bonito para pasear tranquilamente en familia. El punto negativo para nosotros es que está prohibido el acceso de nuestros compañeros perrunos. Y perdonad mi insistencia con el tema, pero es que viajamos con perro y estas cosas nos limitan bastante.
El nombre se debe a que aquí, antiguamente, se erigía la sinagoga. Sin embargo, a día de hoy no se ha conservado.
Además de por sus jardines bien cuidados, os sugiero una visita para disfrutar de las vistas.
Otros lugares de interés qué ver en Astorga
En Astorga podéis encontrar diversas iglesias, casas señoriales, y edificios religiosos.
Entre ellos cabe destacar: el Santuario de Fátima, el Museo casa Panero, Iglesia de Santa Marta, Iglesia de San Bartolomé, Iglesia y convento de San Francisco…
Comer en Astorga
Dónde y qué comer
Astorga es un lugar dónde se come muy bien. Os recomiendo degustar los platos más típicos de la zona que, además del chocolate, tienen buenos embutidos (cecina, botillo de maragatos) o platos como el cocido de maragato y dulces clásicos como las mantecadas.
En la Plaza mayor hay terrazas para comer.
Si queréis es probar el cocido de Maragatos tienes buenas opciones en Las Termas, Restaurante Serrano o la Casa Maragata.
Si lo que buscais es algo más rápido como tapear o comer hamburguesas, con muy buena relación calidad precio, podéis acercaros al Bar Goyo, en la Calle Doctoral. Es un bar normal pero está bien.
Si os pierden las vistas hay un Bar restaurante, Restaurante Gaudí, con terraza y un primer piso con cristales panorámicos justo enfrente del Palacio de Gaudí.
Datos prácticos para visitar Astorga
- Se puede realizar una visita guiada por los restos romanos. Para ello tendréis que comprar las entradas en el Museo romano. También es posible contactar por mail: rutaromana@astorga.es
- La oficina de turismo se encuentra en la plaza de Eduardo Castro. Justo enfrente del Palacio episcopal. Nosotros entramos y, muy amablemente, nos asesoraron sobre todas las posibilidades de Astorga. Después plano en mano, nos fuimos a tomar un café en la misma plaza y, mientras disfrutábamos de las bonitas vistas, preparamos nuestro itinerario.
- Os recomiendo llevar calzado cómodo. Aunque es una ciudad en la que caminar es fácil tendréis que andar bastante si queréis ver todos sus atractivos. Por lo mismo, en verano puede hacer mucha calor, no os olvidéis de la protección solar y una buena gorra.
- Tenéis que visitar los alrededores, si tenéis tiempo, los pueblos de los Maragatos son muy bonitos, especialmente Castrillo de los Polvazares.
Cómo llegar a Astorga
- Nosotros vinimos desde Barcelona, vía Zaragoza, aunque hicimos noche en Burgos, y son unas 8 h. Para llegar desde Burgos a Astorga la mejor opción es por la A-231.
- Desde Madrid, se tardan unas 3 horas por la A-6.
Agradezco que lo que empezó como una mañana de contratiempos fuera el motivo por el que fuimos a parar a Astorga. La ciudad nos enseñó que lo inesperado puede ser lo más memorable y sorprendente.
Una ciudad pequeña pero con un pasado histórico importante, restos arqueológicos, una catedral espectacular, la huella de Gaudí y una Gastronomía deliciosa, creo que no se puede pedir más.
No estaba en nuestros planes, pero terminó robándonos un pedazo de corazón. ¿No es eso, al fin y al cabo, lo que buscamos cuando viajamos?