Carcassonne, ciudad medieval de cuento en Francia

Carcassonne es una de aquellas ciudades por las que me gusta perderme de vez en cuando. Si no vamos a hacer una ruta por los castillos cátaros, vamos a ver pueblos con encanto. El sur de Francia me tiene enamorada. Siempre que puedo encuentro una excusa para viajar a la región de Occitania, bien sea al departamento del Aude o a la zona de Midi-Pyrinées.

En esta última ocasión decidimos hacer un pequeño recorrido en familia por el sur de Francia. Visitamos Carcassonne y sus alrededores: el lago de Cavayère, Lagrasse, Narbona, y empleamos un día entero en la Reserva Africana de Sigean. Si viajáis con niños, este recorrido es ideal, especialmente Carcassonne, Sigean y el lago de Cavayère,… os garantizo que harán las delicias de los peques.
Debo confesar que me han quedado ganas de volver, porque dos días en Carcassonne y alrededores me saben a poco.

En nuestra ruta por el sur de Francia la primera parada fue la ciudad de Carcassonne. Llegamos bien temprano, además de coincidir la escapada en plena ola de calor, Carcassonne es una de esas ciudades a las que acude el turismo en masa. Como la ciudad medieval de Carcassonne es pequeñita, no necesitaréis más de una mañana para visitarla, y si llegáis temprano, os podréis mover por sus calles con mayor comodidad.

Cuando se empiece a llenar podéis bajar a la Bastide de Saint Louis que merece mucho la pena también.

La ciudadela medieval de Carcassonne en Francia

Carcassonne encierra tras sus murallas más de 2500 años de Historia. Aunque, con sus 52 torres, parece un castillo de cuento, es una ciudad que todavía se mantiene habitada. Tiene a su alrededor 3 km de muralla por la que se puede pasear bordeando toda la ciudad. Los monumentos más relevantes son:

• El castillo
• Las torres
• Murallas
• Basílica de Saint Nazaire

De hecho, Carcassonne es un lugar que invita a callejear y empaparse del ambiente medieval que se respira en sus edificios. Para entrar a la ciudadela de Carcassonne se puede hacer a través de dos puertas, la Puerta del Aude y la Puerta Narbonesa.

Nuestra visita empezó en la Bastida de San Luis, a las afueras de la ciudad fortificada. La Bastida de San Luis es un barrio que guarda todo el espíritu de la ciudad. Tras una pequeña subida llegamos a la la puerta del Aude decididos a entrar a la ciudad medieval de Carcassonne.

La leyenda de la Dama de Carcas

Antes de cruzar el puente levadizo hacia la ciudadela, merece la pena conocer la leyenda que le da nombre a la ciudad. Si vais en familia, estoy segura de que a los peques les va a encantar:

Cuenta la historia que Carcassonne fue en su día una colonia romana, y que varios siglos más tarde, cuando Carlomagno puso sitio a la fortaleza, esta estaba gobernada por un príncipe musulmán llamado Ballak. A su muerte, fue su viuda, la Dama Carcas, quien tomó el mando y resistió el asedio durante cinco años.

La ciudad acabó rendida por el hambre, pero la Dama Carcas no se dio por vencida sin un último gesto de valentía: hizo montar muñecos de paja vestidos de soldado en lo alto de las torres para simular que aún quedaban muchos defensores, y, más adelante ordenó lanzar por encima de la muralla el último cerdo que les quedaba, bien cebado de grano, para hacer creer al enemigo que la ciudad tenía comida de sobra. Los soldados de Carlomagno, convencidos de que un asedio más largo no serviría de nada, se retiraron. Dicen que fue entonces cuando la Dama Carcas mandó tocar las campanas, y que el primero en llevarle la noticia al emperador dijo “Carcas sonne” (“Carcas suena/toca”) — de ahí, según la leyenda, el nombre de Carcassonne. ¿No os parece muy curiosa?

Tras cruzar el umbral de la fortaleza, nos adentramos de lleno en las callejuelas estrechas y serpenteantes de la ciudad medieval. Subimos por la Rue d’ Aude y enseguida fuimos a parar a la plaza del Castillo. Desde allí las vistas sobre la entrada del castillo son impresionantes.

¿Sabías que…?  En la oficina de turismo, dentro de la ciudad medieval, organizan juegos de pistas y búsquedas del tesoro para niños cuyo personaje principal es, precisamente, la Dama Carcas.

El Castillo de la ciudad fortificada

La visita al interior del castillo es de pago. El castillo se sitúa en la parte este de la ciudad, tocando a la muralla exterior. Para entrar tenéis que atravesar un puente. Este castillo medieval fue construido por los Trencavel, vizcondes de Carcassonne. Posteriormente, en el XII, fue reestructurado y sufrió diversas modificaciones. El castillo y sus murallas contienen 9 torres.

Si viajáis con perro al interior del castillo no podréis entrar. Siempre tendréis la opción, si sois más de uno, de hacer turnos.

Las muralla y las torres

Las murallas de Carcassone, con sus torres y tejados de pizarra son totalmente la esencia de la ciudad, lo que le da la apariencia inconfundible y característica. Desde la oficina de turismo te ofrecen la posibilidad de hacer una visita guiada por las murallas. Está en diferentes idiomas, según horario, y un guía os conduce por las lizas bajas hasta el exterior del castillo. Con esta visita no se entra al interior del castillo.

Nosotros, sin embargo, las recorrimos por libre. Primero pasamos por las lizas de las murallas altas. Las lizas son el espacio que queda entre las dos murallas. En esta parte del itinerario os recomiendo, además de fijaros en las torres, la arquitectura, la estructura militar, impenetrable, y disfrutar de las vistas.

¿Sabías que…?  La ciudad tiene dos murallas concéntricas: la exterior, del siglo XIII, mide unos 1.600 metros, y la interior, 1.250 metros.

Un pozo con su leyenda en la ciudad fortificada

En Carcassonne hay dos pozos que servían para abastecer de agua la ciudad. Uno es grande y otro más pequeño, y se encuentran alejados entre sí. Cuenta la leyenda que en el fondo del más grande se escondía un tesoro. Sin embargo, a los soñadores os aclaro que hace pocos años se hicieron excavaciones y no se encontró nada. Los bordes son del s. XIV y las columnas datan de la época del Renacimiento.

La basílica de Saint Nazaire

Al igual que el castillo, la basílica se empezó a construir en el s. XI y fue remodelada en el XII. Como curiosidad, destacar que en la fachada se pueden apreciar la superposición de elementos románicos y góticos.
Asimismo, como el resto de la ciudadela medieval de Carcassonne, la basílica fue restaurada en el s. XIX por Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc. Al respecto, decir que la ciudad se encontraba muy degradada y el arquitecto aplicó sus teorías sobre restauración en estilo reconstruyendo la ciudad por completo.

Dentro de la basílica hay varios detalles por los que merece la pena pararse con calma. Las vidrieras de los siglos XIII y XIV están entre las más bonitas que se pueden ver en el sur de Francia. También se conserva una losa que recuerda el asedio de Toulouse por Simón de Montfort, líder de la cruzada contra los cátaros albigenses, de la primera mitad del siglo XIII. Otras piezas a las que prestar atención son el Árbol de Jesé, de finales del XIII o principios del XIV, el Árbol de la Vida, de principios del XIV, y el órgano de 1637, cuya caja central fue construida por los ebanistas carcasoneses Jean Rigail y Jean Melair. En verano se organizan conciertos de órgano dentro de la basílica, así que si coincidís con uno, merece la pena quedarse.

La iglesia de Saint-Gimer, la única obra nueva de Viollet-le-Duc

A los pies de la ciudad medieval está la iglesia de Saint-Gimer. A diferencia del resto de la ciudadela, que Viollet-le-Duc restauró, esta iglesia la construyó completamente nueva. Fue posible gracias a que Viollet-le-Duc trabajó junto a Jean-Pierre Cros-Mayrevieille, historiador local, y entre los dos consiguieron que la restauración de la ciudad medieval siguiera adelante en lugar de acabar en demolición, que era lo que se planteaba en aquel momento.

Justo al lado de esta zona, junto a la Puerta del Aude, hay uno de los rincones más fotografiados de Carcassonne, especialmente a la hora de la puesta de sol.

El campamento medieval y la taberna en el corazón de la ciudadela

En pleno centro de la ciudad medieval, el Ayuntamiento y la oficina de turismo gestionan un campamento medieval pensado para acercar a los más pequeños (especialmente entre 6 y 11 años) los oficios de la época. Hay demostraciones de artesanos, talleres y actividades, algunas gratuitas y otras de pago, todas reservables online.

Dentro del propio campamento está la taberna medieval, en funcionamiento desde 2025. Es un local pensado para comer con ambientación de época — incluso se pueden organizar banquetes medievales reservando con antelación, con bailes, justas de caballeros, trovadores y hasta la ceremonia tradicional del lavado de manos con agua de rosas. Aceptan grupos y comidas de empresa, y es una opción distinta para celebrar un cumpleaños o una ocasión especial.

Nosotros todavía no hemos entrado al campamento ni a la taberna, así que en cuanto lo hagamos os contamos con detalle la experiencia. Si vais antes que nosotros, la reserva se hace directamente a través de la oficina de turismo de Carcassonne.

Los comercios de Carcassonne

Normalmente no suelo hablar de las tiendas de los lugares que visitamos, pero los comercios de Carcassonne me llamaron especialmente la atención. Los antiguos artesanos de la época medieval han cedido su espacio a artesanos modernos, artistas, comercios especializados en alimentos de calidad, como galletas, caviar, dulces de todo tipo, caramelos. También algunos dedicados a jabones y perfumes. No dejéis de probar sus vinos y cervezas artesanas, así como el tradicional cassoulet.

Son tiendas que llaman la atención por sus bonitos escaparates y coloridos productos. nada que ver con las típicas tiendas de souvenirs que solemos encontrar en las ciudades más turísticas. Aunque debo decir que alguna que otra de souvenirs “pongo” encontramos.

La Bastida de Saint-Louis, más allá de la ciudad medieval

La Bastida de Saint-Louis, el barrio que se cruza antes de llegar a la puerta del Aude, merece más que un simple paso de camino a la ciudadela. Tiene un trazado en cuadrícula muy regular, típico de las bastidas medievales, organizado alrededor de la plaza Carnot, con la fuente de Neptuno en el centro. Es el punto de encuentro por excelencia de los carcasoneses.

Los martes, jueves y sábados por la mañana hay mercado. Y si vais un lunes, podéis acercaros a las Halles Prosper-Montagné, el mercado cubierto de cereales del siglo XVIII, que además es una buena zona para ir de tapas por sus calles cercanas.

Paseando por la Bastida vale la pena fijarse en las fachadas: hay edificios religiosos, palacetes y algunas fachadas art déco de los años 20.

Entre los monumentos más destacables del barrio están la catedral de Saint-Michel, la iglesia de Saint-Vincent y restos del pasado textil de la ciudad — de hecho, en el número 77 de la calle Trivalle está la Casa de la Lana y del Paño, donde se explica cómo se elaboraban los tejidos de lana desde la materia prima, una de las actividades que sostuvo la economía de Carcassonne durante siglos. También se conservan tres de los cinco bastiones originales del barrio.

Si os interesa el arte, en la Bastida está el Museo de Bellas Artes, en el antiguo edificio del tribunal, y desde 2025 también el nuevo centro de arte contemporáneo de Carcassonne.

Carcassonne según la época del año

• Verano: justas y torneos de caballería en las lizas, además de los conciertos de órgano en la basílica de Saint-Nazaire.
• Septiembre: festival de juegos de mesa organizado por Asmodée, distribuidor francés del juego Carcassonne — si tenéis el juego en casa (nosotros lo tenemos), es un motivo curioso más para visitar la ciudad que le da nombre.
• Todo el año: un escape room ambientado en la época, ubicado al fondo del campamento medieval. Campamento, taberna, juegos infantiles, juegos de pistas.
• De diciembre a principios de enero: mercados navideños y actividades temáticas dentro de la ciudad medieval.

Consejos para visitar la ciudad fortificada de Carcassonne en el sur de Francia

• En la ciudad medieval encontramos un teatro al aire libre donde se organizan eventos, conciertos y torneos de caballeros.
• Los tiquets para el castillo, si no los habéis adquirido por Internet, los podéis comprar en la oficina de turismo.
• En la misma oficina de turismo es posible reservar el tour guiado por las lizas bajas hasta el castillo.
• Nosotros llegamos en coche. Aparcamos en un parking de pago al pie de la ciudad medieval. Hay más parking y aparcamiento gratuito en Quai Bellevue y la bastida de San Luis
• Podéis encontrar bastante oferta para comer, tomar un café o un tentempie. Hay menús bien de precio y restaurantes a la carta, pero tened en cuenta que es un sitio muy turístico. También podéis optar por las Halles.
• Si vais en verano y paseáis por las lizas, no hay sombras. Lo mejor, buen calzado, protección y mucha agua, especialmente si viajáis con niños o con perro.
• Si queréis disfrutar de la ciudad con toda su magia, lo mejor es madrugar y llegar muy temprano. Sobre las 10 ya empieza a llenarse. Así que a esa hora ya tenéis que haber hecho vuestro recorrido por la ciudad y dejar, el castillo, la catedral y las lizas para el final, que no se llenan tanto.
• Si vais en coche, podéis llegar por la autopista A61, salida de Carcassonne Est o por la carretera RD6113 (Tolours-Narbona)

  

También puede ser de tu interés

Si vais a moveros en coche por la zona, podéis reservar con Discover Cars, y para el seguro de viaje nosotros usamos el de RACC. Para reservar visitas guiadas por el castillo o actividades como el campamento medieval, podéis mirar en GetYourGuide — con el código MISCHICOSYYO5 tenéis un 5% de descuento.

Para horarios actualizados, precios de entradas y reservas del campamento medieval o la taberna, la fuente más fiable es la oficina de turismo de Carcassonne.

Si estáis preparando una ruta más larga por el sur de Francia, echad un vistazo también a nuestras guías de La Lozère con perro y Guía del Aveyron — ambos destinos combinan bien con una parada en Carcassonne.

Preguntas frecuentes sobre Carcassonne

Estuvimos en Carcassonne toda una mañana callejeando hasta pasado el mediodía, cuando ya había demasiada gente pululando por la ciudadela medieval, bajamos a la bastida.

Más tarde cogimos el coche y nos dirigimos al lago de Cavayère. Fue un plan de ruta sobre la marcha, ya que no teníamos previsto ir, pero en plena ola de calor se nos antojo un lugar agradable donde encontrar sombras y refrescarnos. Aunque del lago de Cavayère ya os hablaré otro día con detalle.

Post actualizado en agosto de 2026